L’artiste chansonnier est l’auteur de chroniques de son temps.
Seul ou accompagné d’un musicien, il s’installait selon la tolérance des autorités, sur les quais, les ponts et aux carrefours. Dans la capitale, chanteurs réguliers et itinérants se disputaient les meilleures places.
Les trouvères et les troubadours étaient des faiseurs de chansons : à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle on parle d’artistes qui se produisent en café-concert ou music-hall. Ils composaient et interprétaient des chansons et des textes humoristiques liés à l’actualité.
De nos jours il s’agit généralement d’auteurs de sketches ou chansons satiriques sur l’actualité, à teneur politique par exemple. Le rap ou le slam sont des dérives des chansonniers d’autrefois mais on peut citer très récemment “La chanson du dimanche” sur internet.
Le terme “chansonnier” est encore utilisé au Canada pour les chanteurs à textes.
