La jonglerie, appelé plus communément jonglage est initialement un art du cirque et certainement le plus ancien.
C’est par essence un art de la rue puisque l’adresse de l’artiste se développe avec un matériel léger et facile à transporter. L’exercice consiste dans son sens le plus strict à lancer, rattraper et relancer de manière continue des objets en l’air.
Au sens plus large, la jongle inclue toutes les manipulations d’objets qui demandent de l’entraînement. La part artistique dans la jonglerie est trés importante, l’expression corporelle et le côté théâtral comptent souvent autant que la performance pure. La popularité du jonglage réside sûrement dans le fait que jongler est une activité ludique. On apprend à maîtriser son corps, à se concentrer en permettant ainsi de libérer son esprit, en développant son potentiel de concentration.
Les premières traces connues remontent à plus de 4000 ans. Des fresques de l’ancienne Égypte représentant quelquefois des jongleuses lors de cérémonies religieuses vouées aux pharaons, aux Aztèques qui ont façonné des sculptures de personnages jonglant avec les mains mais aussi avec les pieds (antipodistes), jusqu’en Orient, où les chamanes et les prêtres utilisaient la jonglerie pour prédire l’avenir. En occident, le jongleur servait à animer les festivités, il était assimilé aux troubadours et aux bouffons et était très prisé au Moyen Age (le terme jongleur vient du latin joculare, plaisanter).
C’est d’abord aux États-Unis dans les années 70, puis en Europe que le jongleur descend dans la rue. Les spectacles à thèmes ou les théâtres de rue proposent des numéros de jonglage et la pratique va s’étoffer en empruntant à la danse, au mime et au théâtre. Il s’associe naturellement à d’autres pratiques du cirque telles que l’acrobatie, l’équilibrisme, les échasses et le monocycle.
La communauté jonglistique organise de nombreuses rencontres appelées conventions de jonglerie à travers le monde. Côté théorique, la jonglerie a développé une notation spécifique : la notation siteswap (proche du solfège en musique).
Cet art de la rue regroupe les principales disciplines suivantes selon la technique de la manipulation d’objet :
- jonglage lancé : balles, massues, foulards, chapeaux , anneaux ou tout autre objet
- jonglage de contact : objet (balle) manipulé par différentes parties du corps (mains, bras, nuque, front…) avec contact permanent
- jonglage gyroscopique : assiettes chinoises plates, diabolo, bâton du diable, bâton de feu et Yo-Yo
- jonglage d’équilibre : un ou plusieurs objets (couteaux, ballons, perche …) en équilibre sur une partie du corps (front, nuque, pied ..)
- jonglage avec les pieds (antipodisme) ou le jonglage avec la bouche (balles de ping-pong).
